Reautorización de la FAA: ¿qué sigue?

La semana pasada, el Senado publicó su versión del proyecto de ley de reautorización de la Administración Federal de Aviación (FAA): el Ley de Reautorización de la Administración Federal de Aviación de 2016. El proyecto de ley, presentado por el presidente del Comité de Comercio del Senado, John Thune (R-SD), extendería la autoridad de la agencia hasta septiembre de 2017.

Esta extensión es mucho más corta que el proyecto de ley de seis años de la Cámara de Representantes, que fue presentado por el presidente del Comité de Infraestructura y Transporte de la Cámara, Bill Shuster (R-PA), el mes pasado. Además de la extensión, la principal diferencia es que la versión del Senado no buscaría privatizar los servicios de control de tráfico aéreo como lo hizo el proyecto de ley de la Cámara, creando un punto de controversia.

Al igual que en la Cámara, la versión del Senado evita un aumento en los cargos por instalaciones para pasajeros (PFC), manteniendo las tarifas en $4,50 por embarque y en su lugar autoriza $400 millones adicionales para el Programa de Mejora del Aeropuerto. GBTA se ha opuesto abiertamente durante mucho tiempo al aumento de las tarifas PFC, ya que el viajero de negocios ya enfrenta una carga abrumadora de impuestos y tarifas y GBTA está muy preocupada de que se estén acercando al punto de inflexión que, en última instancia, empujará a los viajeros de negocios a quedarse en casa.

También hay varias áreas en el proyecto de ley del Senado que brindan protecciones al consumidor que deben tener en cuenta y que pueden afectar a los viajeros cuando salen a la carretera. El proyecto de ley ordena al Departamento de Transporte (DOT) revisar las decisiones de las aerolíneas de retrasar o cancelar vuelos, especialmente durante eventos relacionados con el clima. Exige que las aerolíneas y los agentes de venta de boletos revelen las tarifas por equipaje, cambio de vuelo, cancelación y elección de asiento en un formato estandarizado y fácil de entender.

También exige que el DOT investigue los casos en los que una compañía aérea cambió el itinerario de un pasajero de modo que éste se vio obligado a salir más de tres horas antes o después, así como los casos en los que un nuevo itinerario incluye más paradas. Por último, exige que las aerolíneas reembolsen las tarifas de equipaje si las maletas se entregan más allá de un plazo específico y que reembolsen otras tarifas auxiliares.

También se incluye en los proyectos de ley del Senado y de la Cámara un tema muy importante para la GBTA. La semana pasada, GBTA agradeció a los senadores Amy Klobuchar (D-MN) y Mark Warner (D-VA) por la legislación para combatir la trata de personas en vuelos aéreos comerciales. El Ley para detener el tráfico de aviones (STOP) requeriría capacitación para ciertos empleados de la industria aérea para reconocer y denunciar sospechas de trata de personas a las autoridades.

El año pasado GBTA se asoció con ECPAT, la principal organización política contra la trata de personas que lucha contra el turismo sexual, para movilizar a la industria de viajes contra la explotación infantil en los viajes y educar a la industria de viajes sobre las señales de advertencia del turismo sexual y la explotación infantil. Desafortunadamente, nuestra industria está siendo explotada para ayudar a esta horrible práctica y GBTA cree que la introducción de este lenguaje en el proyecto de ley de la FAA desempeñará un papel enorme en la capacidad de la industria de viajes para poner fin a esto.

El proyecto de ley de reautorización de la FAA se está debatiendo hoy en el Senado, pero no está claro si finalmente será aprobado o no por el Congreso. La autoridad de la FAA actualmente expira el 31 de marzo, pero la Cámara aprobó el lunes una extensión a corto plazo de tres meses. Es probable que el Senado haga lo mismo y le dé al Congreso hasta mediados de julio para acordar un proyecto de ley a más largo plazo.

GBTA continuará siguiendo de cerca los eventos con la FAA a medida que se desarrollen y lo mantendrá actualizado sobre los aspectos más importantes para los viajes de negocios.